生物多様性の保護および持続可能な使用を促進するために、意思決定用の多くの刊行物と詳細レベルがあります。指標は、現在および過去における生物多様性の状況と、変化する理由を理解する上で役立ちます。ただし、指標のみで問題を理解することはできず、その内容については常に分析と解釈が必要です。解釈テキスト付きの指標は、ターゲットまたは目標の定義の一部となります。

生物多様性指標の一般的な用途の 1 つは、地球規模および国別ターゲットに対する進捗追跡です。これらのターゲットには、地域レベルでの行動計画から、生物多様性国家戦略および行動計画 (NBSPA)、CBD などの国際協定の決定が含まれます。生物多様性条約締約国が 2002 年に、貧困救済と地球上のすべての生命のために地球規模/地域レベルおよび国別レベルでの現在の生物多様性損失率を 2010年までに大幅に削減することをコミットして以来、生物多様性指標の使用と国際的プロファイルは大幅に増加しました。

国別および地域規模で、2010 年生物多様性目標を達成するための進捗報告に対する要件が、生物多様性指標の開発促進の大きな原動力となっています。CBD に対する報告の目標、ターゲット、重点エリア、および地球規模指標の CBDフレームワークに、既存のデータと指標を採用した諸国もあります。

生物多様性に関する意思決定は、単にターゲットと目標の設定だけではなく、これらの目的を達成するための政策および行動の設計も含まれます。 したがって、指標は政策と生物多様性関連科学間の重要なインタフェースとなります。指標は、グラフ、マップ、複雑で詳細な情報を要約した解釈テキストにより、政策立案者による意識喚起と対象の理解に役立ちます。 指標または指標セットによる観点は、問題に対処するための最も適切な目標、政策、行動を決定する上で役立ちます。 生物多様性目標と政策が、気候変動または侵略的外来種の影響など、新しい緊急的な問題を識別する科学研究の結果として設定される場合があります。したがって、指標はこれらの新しいコンセプトのコミュニケーションで重要な役割を果たし、変動を緩和するための対応策の効果を上げることになります。指標は適応管理の重要な部分でもあります。政策の進捗および成功度の基準を提供でき、問題の緊急度を検知する「初期警告システム」の一部となります。